이자율이 사상 최고치를 기록하는 가운데에도 신용카드 부채는 계속 급증하고 있습니다.

2023년 6월 8일            |                by 타일러 더든                  |               출처

 

미국 소비자들이 신용에 의존한 지출에 제동을 건 것처럼 보이는 신용카드 부채가 두 번째로 큰 폭으로 급증하고 학자금 및 자동차 대출이 급격히 둔화된 지 한 달이 지난 지금, 연준이 발표한 최신 소비자 신용 데이터에 따르면... 더 많은 것이 밝혀졌습니다.

4월 한 달 동안 총 소비자 신용은 231억 달러 증가하여 전년 대비 6.8% 증가한 4조 8,600억 달러로 사상 최고치를 기록했습니다.

이 중 리볼빙 신용은 135억 달러 증가하여 지난달의 148억 달러에서 소폭 감소했으며(3월의 리볼빙 신용은 176억 달러로 사상 두 번째로 높았으나 30억 달러 미만으로 하향 조정됨), 총 신용카드 부채는 전년 대비 13.1% 증가한 1조 2,440억 달러로 사상 최고치를 경신했습니다.

 

 

동시에 비리볼빙 신용은 지난달 80억 달러에서 95억 달러로 증가 속도가 상당히 느려졌지만 최근 월평균인 150억 달러에는 훨씬 못 미치는 수준입니다.

 

금리가 제로였던 시절에는 이러한 움직임이 정당화되지는 않더라도 최소한 설명될 수 있었지만, 당시에는 금리가 무시할 수 있는 수준이었기 때문에 이번에는 특히 연준의 다음 차트를 보면 평균 신용카드 이자가 사상 최고치인 20.9%를 기록한 것을 볼 때 무슨 일이 벌어지고 있는지 설명하기가 조금 더 어렵습니다.

 

 

이 상황을 어떻게 해석해야 할까요? 마치 소비자들이 지금이 마지막 소비의 기회라는 것을 깨닫고 전례 없는 속도로 카드 한도를 초과하여 사용했거나, 아니면 은행이 농민들에게 더 많은 빚을 지우려고 필사적으로 신용카드를 핫케이크처럼 나눠준 결과, 아래와 같은 상황이 벌어진 것처럼 보입니다.

한편, 자동차 대출에 두 자릿수 이자율을 붙잡고 싶지 않은 사람들은 자동차 대출에 대한 수요가 급감했습니다. 실제로 아래 차트에서 볼 수 있듯이 자동차 대출은 139억 달러 증가에 그쳤으며, 이는 2020년 이후 분기별 증가율이 가장 낮은 수치입니다. 자동차 대출 금리가 기록적으로 높은 상황에서 이는 충격이 아닐 수 없습니다.

 

 

그래서 다음 위기와 신용 경색의 장면이 모두 설정되었습니다. 왜냐하면 2008년 미국인들이 모기지를 감당할 수 없었지만, 대신 더 큰 바보가 적절한 순간에 모기지를 탕감해 주기를 바랐던 것처럼, 지금 미국인들도 (금리가 사상 최고치를 기록한 것처럼) 신용카드를 최대한도로 사용하면서 결코 빚을 갚을 수 없다는 것을 알면서도 다가오는 2차 은행 위기가 빚을 갚지 않고 조용히 빠져나갈 수 있기를, 또는 적어도 집권 사회주의자들이 모든 빚을 탕감하도록 다시 밀어붙이도록 장려할 수 있기를 바라고 있기 때문입니다.

 

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