소비자가 알아야 할 4가지 경제 개념

 

 희소성, 수요와 공급, 비용과 편익, 인센티브 등 네 가지 주요 경제 개념은 인간이 내리는 많은 결정을 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다.

경제 이론에 대한 기본적인 이해가 가계 예산의 균형을 맞추거나 자동차 운전법을 배우는 것만큼 중요하다고 인식되지는 않지만, 경제학 연구를 뒷받침하는 힘은 우리 삶의 모든 순간에 영향을 미칩니다. 가장 기본적인 수준에서 경제학은 우리가 어떻게 그리고 왜 구매 선택을 하는지를 설명하려고 시도합니다. 

 

 

중요사항

• 희소성, 수요와 공급, 비용과 편익, 인센티브 등 네 가지 주요 경제 개념은 인간이 내리는 많은 결정을 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 희소성은 무한해 보이는 욕구를 충족시킬 수 있는 자원이 제한되어 있거나 부족하다는 기본적인 경제 문제를 설명하며, 이러한 현실 때문에 사람들은 가장 효율적인 방법으로 자원을 할당하는 방법에 대한 결정을 내릴 수밖에 없습니다.
• 희소한 자원으로 인해 인간은 비용과 편익, 그리고 다양한 행동 방침이 제공하는 인센티브에 따라 끊임없이 선택을 하게 됩니다.

 

 

 희소성

누구나 희소성의 영향을 경험한 적이 있기 때문에 희소성에 대해 알고 있든 모르고 있든 누구나 이해하고 있습니다. 희소성은 무한해 보이는 욕구를 충족시킬 수 있는 자원이 한정되어 있다는 기본적인 경제 문제를 설명합니다. 이러한 현실 때문에 사람들은 가능한 한 많은 우선순위를 충족시키기 위해 가장 효율적인 방법으로 자원을 할당하는 방법에 대한 결정을 내릴 수밖에 없습니다.

예를 들어, 매년 재배되는 밀의 양은 한정되어 있습니다. 어떤 사람들은 빵을 원하고 어떤 사람들은 맥주를 선호합니다. 밀의 희소성 때문에 특정 재화를 만들 수 있는 양은 한정되어 있습니다. 그렇다면 빵과 맥주에 필요한 밀가루의 양을 어떻게 결정할 수 있을까요? 이 문제를 해결하는 한 가지 방법은 수요와 공급에 의해 움직이는 시장 시스템입니다. 

 

 

 수요와 공급

시장 시스템은 수요와 공급에 의해 움직입니다. 맥주를 예로 들면, 많은 사람들이 맥주를 구매하고자 한다면 맥주에 대한 수요가 높은 것으로 간주됩니다. 결과적으로 밀을 사용하여 밀가루를 만드는 것보다 맥주를 만드는 데 밀을 사용하는 것이 맥주 가격을 더 많이 받고 평균적으로 더 많은 수익을 올릴 수 있습니다.

가설적으로 더 많은 사람들이 맥주를 만들기 시작하고 몇 번의 생산 주기가 지나면 시장에 맥주가 너무 많이 공급되어 맥주 공급이 증가하여 맥주 가격이 하락하는 상황이 발생할 수 있습니다.

이는 극단적이고 지나치게 단순화된 예시이지만, 기본적인 수준에서 수요와 공급의 개념은 작년에 인기 있던 제품이 다음 해에 절반 가격으로 판매되는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다. 

 

 

 비용과 편익

비용과 편익의 개념은 경제학의 기반이 되는 합리적 선택(및 합리적 기대) 이론과 관련이 있습니다. 경제학자들이 사람들이 합리적으로 행동한다고 말하는 것은 사람들이 의사 결정 시 비용 대비 편익의 비율을 최대화하려고 노력한다는 의미입니다.

맥주 수요가 많으면 양조장은 더 많은 맥주를 만들기 위해 더 많은 직원을 고용하지만, 이는 맥주 가격과 판매량이 직원들의 급여와 맥주 양조에 필요한 재료에 대한 추가 비용을 정당화할 수 있는 경우에만 가능합니다. 마찬가지로 소비자는 자신이 구매할 수 있는 최고의 맥주를 구매하지만, 매장에서 가장 맛이 좋은 맥주를 구매하지는 않을 것입니다.

비용과 편익의 개념은 금융 거래와 관련이 없는 다른 의사 결정에도 적용할 수 있습니다. 대학생들은 자신의 성공을 위해 더 중요하다고 판단되는 특정 과목에 집중할지 여부를 선택함으로써 매일 비용 편익 분석을 수행합니다. 때로는 필요성이 덜하다고 생각되는 과목의 공부 시간을 줄이는 것을 의미하기도 합니다.

경제학에서는 사람들이 일반적으로 이성적이라고 가정하지만, 실제로 인간이 내리는 많은 결정은 매우 감정적이며 자신의 이익을 극대화하지 못합니다. 예를 들어, 광고 분야는 인간이 비합리적으로 행동하는 경향을 이용합니다. 광고는 우리 뇌의 감정 중추를 활성화하고 특정 상품의 이점을 과대평가하도록 속이려고 합니다.

 

 

 모든 것은 인센티브에 있습니다

부모, 상사, 교사 또는 감독 책임이 있는 사람이라면 특정 결과의 가능성을 높이기 위해 보상 또는 인센티브를 제공해야 하는 상황에 처한 적이 있을 것입니다.

경제적 인센티브는 수요와 공급의 작용이 어떻게 생산자들로 하여금 소비자들이 원하는 상품을 공급하도록 장려하고, 소비자들로 하여금 희소한 자원을 절약하도록 유도하는지를 설명합니다. 특정 상품에 대한 소비자 수요가 증가하면 해당 상품의 시장 가격이 상승하고, 생산자들은 더 높은 가격을 받을 수 있기 때문에 그 상품을 더 많이 생산할 인센티브를 갖게 됩니다.

반면에, 특정 상품의 원자재나 투입물의 희소성이 증가하여 비용이 상승하고 생산자들이 공급을 줄이게 되면, 그들이 상품에 부과하는 가격이 올라가고, 소비자들은 해당 상품의 소비를 절약하고 가장 가치 있게 여기는 용도로만 사용하도록 하는 incentive(동기)를 갖게 됩니다.

양조장의 예를 들어보겠습니다. 주인이 생산량을 늘리고자 하루에 가장 많은 맥주병을 생산하는 교대조에 인센티브, 즉 보너스를 제공하기로 결정했습니다. 이 양조장에는 500밀리리터 병과 1리터 병, 두 가지 크기의 병이 있습니다. 며칠 안에 생산량이 하루 10,000병에서 15,000병으로 급증하는 것을 보게 됩니다. 문제는 그들이 제공한 인센티브가 잘못된 것에 초점을 맞췄다는 점입니다. 맥주의 양이 아닌 병의 수에 초점을 맞춘 것입니다. 그들은 1리터 병 주문이 언제 올 것인지 묻는 공급업체들의 전화를 받기 시작합니다. 병 수에 대한 보너스를 제공함으로써, 주인은 경쟁하는 교대조들이 더 작은 병만을 채움으로써 이점을 얻도록 만들었습니다.

인센티브가 조직의 목표와 올바르게 일치할 때 그 혜택은 매우 뛰어날 수 있습니다. 이러한 관행에는 이익 공유, 성과 보너스, 직원 주식 소유 등이 포함됩니다. 그러나 인센티브가 충족되었는지를 결정하는 기준이 원래의 목표와 어긋나면 이러한 인센티브가 잘못될 수 있습니다. 예를 들어, 잘못 구조화된 성과 보너스로 인해 일부 임원들이 단기적으로 회사의 재무 결과를 개선하는 조치를 취하도록 유도했습니다. 보너스를 받기에 충분할 정도로만 말이죠. 장기적으로 볼 때, 이러한 조치들은 회사의 건전성에 해로운 것으로 판명되었습니다.

 

 

경제학은 우울한 과학이다

희소성은 모든 경제학의 기초가 되며, 이는 경제학이 때때로 '우울한 과학'이라고 불리는 이유에 대한 한 가지 해석입니다. 인간은 끊임없이 비용과 이익에 의해 결정되는 선택을 합니다. 개인적 차원에서 희소성은 우리가 다양한 행동 방침에 따라 주어진 인센티브를 바탕으로 선택을 해야 한다는 것을 의미합니다. 시장 차원에서는 수백만 명의 사람들이 내리는 선택의 영향이 공급과 수요의 힘을 만들어냅니다.